名匠ポランスキー監督が描く鮮烈で残酷な悲劇
『ローズマリーの赤ちゃん』(1969)『戦場のピアニスト』(2003)のロマン・ポランスキー監督が手掛けた傑作ハードボイルド。
浮気調査を依頼された私立探偵が、思わぬ政治的陰謀に巻き込まれていく姿をスリリングに描きます。
主演は『カッコーの巣の上で』(1976)『恋愛小説家』(1997)のジャック・ニコルソン。
『俺たちに明日はない』(1968)のフェイ・ダナウェイが共演。
主人公のジェイクが巻き込まれた水の利権をめぐる巨大な陰謀とはどんなものだったのでしょうか。ジャック・ニコルソンとフェイ・ダナウェイの魅力の虜になる傑作です。
映画『チャイナタウン』の作品情報
TM & COPYRIGHT (C)1974 BY PARAMOUNT PICTURES. All Rights Reserved.
【公開】
1975年（アメリカ映画）
【監督】
ロマン・ポランスキー
【脚本】
ロバート・タウン
【編集】
サム・オースティン
【キャスト】
ジャック・ニコルソン、フェイ・ダナウェイ、ジョン・ヒューストン、ペリー・ロペス、バート・ヤング、ベリンダ・パーマー
【作品概要】
『戦場のピアニスト』(2003)の名匠ロマン・ポランスキー監督作品。
1930年代のロサンゼルスを舞台に、私立探偵が水の利権をめぐり巨大な陰謀に踊らされていく様を描くフィルム・ノワールです。
脚本は『さらば冬のかもめ』(1976)のロバート・タウン。本作でアカデミー脚本賞を受賞しました。
主人公のジェイクを演じるのは『カッコーの巣の上で』(1976)『恋愛小説家』(1997)でオスカーを受賞した名優ジャック・ニコルソン。
ミステリアスな未亡人イヴリンを『俺たちに明日はない』(1968)のフェイ・ダナウェイが魅惑的に演じます。
イヴリンの父役に『マルタの鷹』(1941)の監督を務めたジョン・ヒューストン。
映画『チャイナタウン』のあらすじとネタバレ
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第二次世界大戦前のロサンゼルス。私立探偵のジェイクは、ダム建設技師ホリス・モーレイの妻を名乗る女性から、夫の浮気調査を依頼されました。彼は早速ダム建設に反対するホリスの身辺調査を始めましす。
ジェイクはホリスが若い女性と会っている様子を写真に撮りますが、すぐにそのスキャンダルはすっぱ抜かれて新聞に掲載されました。
そんな中、本物のモーレイ夫人であるイヴリンが現れます。ジェイクに調査依頼した女性は偽物でした。
その後、ホリスは溺死体となって貯水池で発見されます。
イヴリンに雇われて調査を始めたジェイクは、事件の裏に水道利権を巡る巨大な陰謀があることに気づきます。
貴重であるはずの水は、海に放出されていました。施設次長のヤルバートンは、オレンジ畑に水を非公開に送っているため、水がこぼれただけだと話します。
しかし、その言葉を信じられないジェイクは独自に調査を進め、水道局が法外な利益を得ていることを突き止めました。
イヴリンの父ノア・クロスもまた、水の利権を持つ有力者でした。ジェイクが会いに行くと、クロスは娘が嫉妬深いと話し、ホリスの浮気相手を探し出すように言います。
調査を進める中で、ジェイクとイヴリンは惹かれ合い結ばれました。その晩、電話を受けて慌てて出かけていったイヴリンの後をジェイクはこっそり追います。
イヴリンが訪れた家には、ホリスの愛人とされる若い女性がいました。ジェイクはイヴリンが愛人を監禁していると思ってせめますが、イヴリンは否定し、その女性は自分の妹だと話します。
イヴリンを置いたまま、自宅に戻ったジェイクのもとにも電話がかかってきました。電話の相手は、モーレイ夫人の偽物の女性の住所を告げます。ジェイクがその住所を訪ねると、すでに女性は殺されていました。
ジェイクを待ち構えていた元同僚のエスコバー警部は、イヴリンに出頭させるようジェイクに言いました。
ジェイクがイヴリンの自宅を訪ねると、しばらく主人が留守にするからと言ってメイドが部屋を片付けていました。庭師の言葉により、庭の池の水が海水であることを知ってジェイクは愕然とします。
ホリスの肺から海水が検出されたため、彼は海で殺害されてから貯水池に運ばれたと思われていました。殺害現場がイヴリン宅の池であることに気づいたジェイクは、池の底に落ちていたメガネを拾ってイヴリンと愛人のいる家へと向かいます。
イヴリンに迎えられたジェイクは、すぐにエスコバー警部に電話をして呼びつけました。ジェイクは、イヴリンがホリスを殺したと思い込んで責め立てます。
しかしイヴリンは否定し、愛人と思われていた若い女性が父と自分の間に生まれた娘キャサリンであり、妹でもあることを話しました。
ジェイクはすべてを悟り、すぐにイヴリンとキャサリンを逃がしました。そして、自分はやってきたエスコバー警部を自分の顧客カーリイの家に誘導します。カーリイに金を渡して車を出させ、見事脱出したジェイクは、カーリイにそのままイヴリンの逃走を手伝うよう指示しました。
ジェイクは愛人をみつけたと言って、イヴリン宅に父のクロスを呼び出します。クロスのメガネを突きつけ、ホリス殺しの犯人はお前だと告げるジェイク。しかし、すぐにクロスの手下によって取り押さえられてしまいます。
銃を突きつけられたジェイクは、為す術もなく、クロスをイヴリンらの元へと案内しました。そこは警察官時代にジェイクが働いていたチャイナタウンでした。
そこで待っていたのはエスコバー警部達でした。ジェイクはこれ幸いと逮捕され、クロスが真犯人であることを話そうとしますが、耳を貸して貰えません。
そこに、イヴリンとキャサリンが運悪く姿を現しました。クロスは愛娘のキャサリンを奪おうとしたため、パニックになったイヴリンはクロスに向けて発砲し、車で逃走しました。
しかし、後ろから銃撃されたイヴリンは左目を撃ち抜かれて命を落とします。泣き叫びながら、キャサリンはクロスに連れて行かれました。
呆然とした表情でジェイクは「”なまけ者の町”だ」呟きます。そんな彼に、エスコバー警部は家に帰るように言いました。
エスコバー警部をにらみつけるジェイクに、同僚の探偵が言いました。「忘れろ。ここはチャイナタウンだ」
映画『チャイナタウン』の感想と評価
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ニコルソンとダナウェイの圧巻の演技
アカデミー脚本賞を受賞した傑作ハードボイルドです。浮気調査という他愛ない依頼を受けた私立探偵ジェイクが、思いがけず巨大な陰謀に巻き込まれていきます。
独特の世界観の中で展開するスリリングなストーリーが素晴らしい本作ですが、傑作たらしめているのは、主演のジャック・ニコルソンと謎めいたヒロインを演じるフェイ・ダナウェイの魅力にほかなりません。
ジェイクは警察官から転身した私立探偵で、好奇心が強く、肝の座った男です。危ない現場に飛び込んでは痛い目に遭いますが、ひるむことなく真実を掴むために突き進みます。ニコルソンの見せる子供のような純真な笑顔と、死地をくぐり抜けてきた老獪な面がとびきり魅力的です。
フェイ・ダナウェイも、未亡人イヴリンをスタイリッシュに好演。秘密を抱えたミステリアスな女性イヴリンの一挙手一投足から目が離せません。彼女が最後に告げる残酷な真実、そして迎えたあまりにも鮮烈な死。いつの間にかイヴリンに感情移入していた方たちは、混乱の末に胸を締め付けられることでしょう。
脇を固めるのはハードボイルド作品の巨匠ジョン・ヒューストン。彼が演じる、極悪男のノア・クロスからも目が離せません。カメオ出演のポランスキー監督も、非情なナイフ男として登場するのでどうぞお見逃しなく。
タイトルに込められた深い意味
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作中では、「チャイナタウン」は昔警察官時代にジェイクが務めていた町としか情報がありません。しかし、イヴリンに過去を話す口調からは、とても苦い経験をしたことがうかがえます。
チャイナタウンは当時アメリカの治外法権にあったため、管轄の刑事は下手に手を出さず、怠慢でいることが最善の方法とされていたようです。おそらくジェイクはそんな世界に嫌気がさし、私立探偵となって新たな人生を歩み出したと思われます。
イヴリンが最期にたどり着いたのは、悲しいことにチャイナタウンでした。ジェイクはノアが黒幕だという真実をエスコバー警部に話そうとしますが、「怠惰」に慣れきっている警部はまったく耳を貸しません。下手に首を突っ込めば、自身を破滅に導くことになりかねないからです。
ジェイクの焦燥感は募り、最終的に「この町はチャイナタウンだ」という絶望的な事実を突きつけられます。
利権を振り回す権力者と、目、耳、口を塞いで形だけ仕事をまわす警察官によって、イヴリンは命を奪われてしまいました。本作のタイトル「チャイナタウン」の意味を理解していれば、この悲しい結末が必然だということが予測できたかもしれません。
「チャイナタウン」ではすべてを諦めるしかないことを理解したジェイクの表情は、本作にふさわしいラストと言えるでしょう。
まとめ
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名匠ロマン・ポランスキー監督が素晴らしいキャストと作り上げたフィルム・ノワールの傑作『チャイナタウン』。
悲劇にしたいポランスキー監督と、ハッピーエンドを望んだ脚本のタウンが争った末に、監督の意見が通ったそうです。今となってはポランスキー監督に軍配が上がります。
この苦い結末だったからこそ、本作は燦然と輝く傑作として今尚世界中から愛され続けているように思えてなりません。
