『盤上の向日葵』映画原作の小説ネタバレあらすじ感想評価。”孤狼の血で人気の柚月裕子”が贈るイチオシの人間ドラマ

昭和56年2月

東北の地で、人知れず世紀の名勝負が繰り広げられました。東明vs東北最強の真剣師・元治です。一局のかけ金は100万円。それを7局行います。

プロのタイトル戦に勝るとも劣らない大一番の席に、東明に「駒を貸せ」と頼まれた桂介もその場にいます。

上京するとき、唐沢から餞別として贈られた「初代菊水月作、錦旗島黄楊根杢盛り上げ駒」は桂介の宝物でした。誰にも教えなかったのに、知り合ってすぐに酔いつぶれて桂介の下宿に泊まった東明にその存在を知られてしまったのです。

実父同様にクズっぽいものを持っている東明ですが、将棋の勝負士としての実力は一級品。駒を預けたくない気持ちと、東明の将棋を間近で見たい気持ちがせめぎ合い、結局桂介は東明の同行者となりました。

東明は最初の１戦で負けたあと、桂介の初代菊水月を担保に、勝負の立会人である角舘銀次郎から400万円を借りました。

６勝１敗で500万円。初代菊水月を質に入れた金が400万円で、合わせて900万円。東明は桂介の初代菊水月を犠牲にして、勝ち金を手にそのまま逃げました。桂介はすぐに東明の計画を察しましたが、すでに手遅れでした。

桂介は今は初代菊水月の所有者となった角舘に「いつか必ず買い戻すから人に売らないでほしい」と懇願し、約束を取り付けます。

昭和61年

桂介は東京大学を卒業し、外資系の企業に就職。丸2年働いて、やっと5年前に金をためて失った駒を買い戻しました。24歳の桂介は、約束を守り駒を売らないでいた角舘には深く感謝をします。

駒をとり戻すと、桂介は勤めていた企業を辞めてソフトウェア会社を立ち上げました。事業は波にのり、2年で年商30億円を達成します。

誰もが桂介のことを‟時代の風雲児”と見ます。ですが、桂介は衝動的に死を想うことが多かったのです。精神を病み亡くなった母親の影響かなと桂介は思っていました。

そんなある日、桂介の成功を知った庸一が会社にやってきました。桂介は庸一に自分の居場所や連絡先を知らせていませんので、9年ぶりの再会となるのですが、庸一はみすぼらしさがさらに増しています。

彼の用件はもちろん金の無心。桂介はこれで最後だと言ってお金を渡しましたが、それ以来、たびたび金の無心に来るようになりました。

桂介が庸一のことで頭を悩ませている、ちょうどその頃、東明重慶も訪ねてきました。こちらは、8年ぶりの再会です。東明はひどく痩せていて、病で先が長くないのだろうと一目でわかりました。

この男も金の無心かと思ったのですが、しかし、東明は一局10万円の賭け将棋を持ちかけました。桂介は即座に断りますが、結局根負けして勝負にのぞみ、桂介の5連敗で終わります。

東明は賭け金の借りを帳消しにする代わりに、誰か殺してほしいやつはいないかと言ってきました。桂介の脳裏に庸一の顔が浮かびましたが、すぐに首をふり、負け金を払いました。

その後も庸一の無心は続き、この1年半で桂介は庸一に600万円以上渡しました。「お前を育ててやったから、当然の権利だ」と言い放つ庸一。ついに桂介は堪忍袋の緒が切れ、庸一に手切れ金を渡して完全に縁を切ることを決意しました。

長野の実家の前で、雀荘帰りの酔っぱらった庸一をつかまえ、「手切れ金を渡す代わりに二度と目の前に現れるな」と、桂介は庸一に迫りますが、油断したすきに金の入ったバッグを持ち逃げされそうになりました。

すぐに追いかけ、庸一を捕まえたのですが、庸一が「赤の他人の子どもを育ててやったってのに」とつぶやいた一言に、桂介は驚きました。

庸一は、桂介は春子の子どもに間違いないけれど、庸一の子どもではないと言うのです。春子の家は島根県で味噌蔵を営む地元の名士でした。美人でよくモテた春子ですが、実の兄・彰浩と愛し合っていました。

庸一が味噌職人として奉公にあがって3年目、庸一が18歳の時のことです。短大に入学した春子の妊娠が発覚し、その10日後に兄・彰浩が自殺をします。

「お腹の子の父親は、まさか彰浩なのでは」と疑いをかけられた春子は、2人の逢瀬を偶然目撃していた庸一と駆け落ちします。春子と庸一は長野県に移り住み、夫婦となってやがて桂介が生まれました。

実は、桂介の本当の父親は、春子の実兄だったのです。春子は桂介の誕生を喜んでいたのですが、桂介は成長するにつれて、亡き彰浩にそっくりになってきます。

そんな桂介を見るにつれ、春子は精神に変調をきたし、やがて完全に精神を病み、若くしてこの世を去りました。

地元の名士だった春子の家では、古くから近親婚が多かったと言います。そのせいで頭は良くとも精神を狂わせる人間が多く、まともな最期を迎えた人間はいない家系だったとも。

「いかれた血が、お前にも流れてるのよ」と庸一は言い放ち、金が入ったバッグを手に取ると、逃げ出しました。桂介は自分の出生の秘密を聞かされ、驚きのあまり立ち上がる気力さえ、残っていませんでした。

幼い頃から自覚していた《死への憧れ》の原因が体に流れる《狂った血》にあると知り、また母の病気は自分にあったと知った桂介は、計り知れないショックを受けました。

その反面、自分が父と呼んでいた上条庸一から、このような仕打ちをされっぱなしでは、桂介の腹の虫がおさまりません。桂介は決心すると、東明に連絡を取りました。

桂介が東明に「依頼」をしてから半年後（竜昇戦のおよそ2年半前）、東明から桂介に約束は果たしたという電話がかかってきた。

今度は俺の頼みを聞いてほしいからと、東明は車で天木山に連れていってほしいと言いました。そこで初代菊水月を使って将棋を指したいという東明の頼みを、桂介は素直に聞き入れることにします。

再会した東明は、すでに一人では歩けないほど弱っていました。桂介はそんな東明に肩を貸して天木山を登ります。

天木山のふもとには、その昔東明が一番人間らしい人生を送っていた町があったと言います。その町を眺められるところで死にたいと東明は言いました。

勝負一局のかけは、東明が勝ったら、東明を殺してこの場所に埋めること。桂介が勝ったら、東明のことはほっておいて、このまま山を下りろというものでした。

一進一退の攻防が続き、勝負は終盤戦。幽鬼のような気迫を感じさせる東明が放った一手は「二歩」。最後の勝負は反則負けです。

大の字に倒れ込んだ東明。近づいて肩を抱き起こす桂介に、「お前はプロになれ。お前ならなれる」と言いました。言い終わると東明は隠し持っていた匕首を抜き、腹に突き立てて絶命しました。

ひとりその場に残された桂介はひたすら土を掘り返し、遺体を埋葬できるくらいの穴を掘ると、亡骸をそこに横たえました。桂介は「初代菊水月作、錦旗島黄楊根杢盛り上げ駒」を磨いて駒袋に入れると、遺体の胸に抱かせました。

金にがめついろくでなしであり、超一流の真剣師でもある東明への香典のつもりです。「地獄でも、この駒さえあれば、何とかするだろう。この男なら」という思いからでした。

平成6年12月

山中で男の遺体が発見されてから4カ月後、将棋界最高峰のタイトル戦「竜昇戦」が行われました。戦うのは、将棋界でいま最も注目されている2人の棋士です。

7つあるプロ将棋のタイトルのうち6冠を保持している、24歳の正統派の天才・壬生芳樹。対するのは、将棋の名門奨励会を経ず、実業界から転身して特例でプロになった東大卒のエリート棋士・33歳の上条桂介でした。

東明との別れの後、桂介はプロ棋士になり、将棋界最高峰のタイトル「竜昇戦」を戦っていました。勝負は3勝3敗で最終戦にもつれこみ、最終局面を迎えていました。

将棋を指していると、桂介はよく小さな向日葵の幻影を見ます。向日葵は亡き母の好きだった花。母への思慕が幻影となるのかと、桂介は思っていました。

その幻影はすーっと消えていくのですが、いつも１カ所だけ向日葵の残像が消えないマス目がありました。向日葵が次に指すべき一手を示しているのです。

対局はお互いに数十手先を読み合う難解な盤面で持ち時間を使い切り、状況は互角。この桂介の一手で、すべてが決まります。桂介は向日葵の幻影を待ちますが、いくら願っても向日葵の幻影は現れません。

桂介は直感に従って駒を動かしましたが、「二歩」を指してしまいます。それは、初心者にありがちな、反則負けでした。

竜昇戦の最終戦に相応しくない反則負けをした桂介は、翌日の朝、誰にも見られることなく始発の東京行き新幹線に乗りました。

そんな桂介をこっそりと見張る影が2つ。埼玉県警の石破剛志刑事と、大宮北署の佐野直也刑事です。2人は天木山で発見された白骨遺体の謎追うため、初代菊水月の持ち主を追いました。

7組ある駒の持ち主は、2組が天童市将棋資料館と御蔵島美術館にあり、あと2組の存在も確認しています。残り3組。徐々に確認をすすめ、最後の駒が仙台の佐々木商店にあることを突き止めました。

そこへ赴いて駒を確かめると、それは初代の駒ではなく、二代目の駒でした。店の記録を遡り、初代の駒は戦後の食糧難の時期に茨城県の大洞という人物に売られたことが判明。

その後の調べで大洞の持っていた駒は、巡り巡って長野県の唐沢光一郎が購入したことが分かりました。

2人は唐沢に会いに行きますが、唐沢はすでに故人となり、特別養護老人ホームにいるその妻と会います。妻ははっきりと、駒は息子のように思っていた上条桂介に譲ったと証言したのです。

こうしてたどり着いたのが、今や時の人となった上条桂介でした。この頃になると、遺体の頭蓋骨からの顔複元の結果も出て、遺体が東明重慶であることが判明しました。

東明と桂介に繋がりがあることや、桂介がなんらかの形で事件に関わっていることは明らかです。最低でも遺棄の罪状があるのは間違いないとして、令状もすでにとれています。

2人は世間の注目が集まる竜昇戦が終わるまで、じっと桂介の行動を監視していたのです。

東京駅に降り立った桂介は、背後から声をかけられました。「埼玉県警のものですが、天木山山中で見つかった遺体について伺いたいことがあります。大宮北署まで、ご同行願えませんか」。

その時、入線のアナウンスがホームに流れ、上り新幹線が近づいてきたことを知らせます。

桂介はゆっくりと息を吐き、バッグをホームに置き、若い刑事がそれを手にしようと腰をかがめました。そのときを逃さず、桂介は身を躍らせました。

銀色に光る雪が、満開の向日葵にとって代わり、桂介は向日葵へ向かって舞いました。